Per chi di voi si vuole cimentare con Hack Run, l’applicazione “rompicapo” per iPhone iPad in cui venite assunti come hacker per scoprire i segreti della RUN, una multinazionale farmaceutica, allora questa guida potrebbe aiutarvi con la scoperta degli indizi o le stesse password da usare nei vostri vari viaggi di hacking.

Nella guida sono omessi i contenuti delle mail e dei siti web che si visitano per non rovinare la sorpresa dei vari passaggi. Per evitare uno spoiler del gioco, non leggete oltre quanto vi serve per procedere in questo piacevole gioco della i273, LLC

Hack Run walkthrough [Italiano]

pagina web del gioco: hack run game

Il vostro nome è Alex, e quando venite assunti come consulenti per indagare sulla multinazionale farmaceutica RUN da un misterioso “Your Future Employer”, avrete accesso alla shell del vostro server “localhost”. Il gioco vi regala 2 livelli semplicemente accettando la missione.

Una volta nella shell del vostro computer, digitate h per l’help seguito da invio.

h <invio> per help e sarete a livello 3
l <invio> per vedere i file
t reame <invio> per leggere il readme => complimenti siamo già al livello 4.

Your Employer attraverso il readme vi sta ringraziando per avere accettato questa “indagine”.
Egli, di parecchia abilità con i computer a quanto pare, vi ha installato e messo a disposizione sul vostro computer una “hack routine” chiamata “run” in grado di connettersi con il gateway server della RUN.
run <invio> => e siamo al livello 5
h <invio> vi mostra, tra gli altri, il comando (g)ate e un file chiamato “note” e un file di nome “tip”.

Ci serve “tip” per venire a sapere di un nome di un utente dell’ azienda chiamata “Alice” che, a quanto pare, si dice che sia poco attenta alle … password.
tip <invio>
Ora ci connettiamo al gate.
g <invio>  => livello 6
alice <invio>
password <invio>  => livello 7

Ebbene sì, la password usata da Alice per il suo account è proprio la parola “password”!
h <invio>
L’help del gateway ci rivela il comando (j)ump per collegarci alle varie postazioni dei dipendenti della RUN e il solito comando (l)s per vedere i file.
l <invio>
t welcome <invio>

Un certo Mr. Anderson spiega che il comando jump permette di collegarsi alle varie workstation dell’azienda. Molto furbo a lasciare questo indizio. O premuroso?

A questo punto sappiamo solo dell’esistenza di Alice e di Mr. Anderson. Poiché siamo su di un gateway aziendale, proviamo a vedere se c’è anche la workstation di alice, poichè accedere al gateway con la user alice non è la stessa cosa di collegarsi al PC di Alice.

j alice <invio>
password <invio>  => level 8

Molto bene, siamo nella macchina di Alice.
Alice può accedere al web e alla mail. Leggiamole un pò di email, un’operazione che faremo spesso d’ora in poi
m <invio>
l <invio>
C’è una “nostra” email “alex” (sì, se ancora non lo avete scoperto, noi siamo Alex) e un certo/a Cathy a cui Alice scrive. Leggiamo.

s alex <invio>
s cathy <invio>

Dalle mail si legge che siamo abbastanza legati ad Alice e ci frequentiamo piacevolmente. Cathy, un’amica collega, chiede ad Alice di un certo Brian, un maniaco di baseball, parecchio strano e ossessionato.
Brian e il baseball, eh?

Usciamo dalla mail e dalla macchina di alice, qui non c’è piú nulla da fare, e proviamo di cercare la workstation di questo Brian.
e <invio>
e <invio>
j brian <invio>
baseball <invio>  => level 9

Et voilà! Via di mail, ora.
m <invio>
l <invio>

Qui sembra che Brian abbia scritto ad Alice e pure alla Cathy di prima.
s alice <invio>
s cathy <invio>

Nella due email, Brian parla della RUN come un’azienda che tratta farmaci ma la cui fama non è chiara (vendono droghe?) e a cathy chiede informazione sulla “new babe”, Alice, la segretaria dell’azienda e insiste per farsi aiutare ad avere un appuntamento. Inoltre parla di un imperdibile sito web chiamato “OverniteDynamite.com” che sembra stato suggerito dalla stessa Cathy.

Guardiamo il sito:
e <invio>
w OverniteDynamite.com <invio>

Il sito web OverniteDynamite.com è fatto da 3 paginette amatoriali create online dalla esplosiva Cathy, la fan #1 del sito che a quanto pare si diletta nello scrivere canzoni di cui un testo è visibile in “our latest song” il cui ritornello sembra essere un ripetitivo “love, the answer to it all is love” .

Clicchiamo e cerchiamo il terminale di cathy ora.
run <invio>
g <invio>
alice <invio>
password <invio> per entrare nel nostro amato hacked gateway.
j cathy <invio>
love <invio>  => livello 10
m <invio>
l <invio>

Alice e Brian tra le mail inviate.
s alice <invio>
s brian <invio>

Alice viene avvisata da Cathy che Brian è un maiale e di ignorarlo Mentre di Alex sembra essere conteso tra le due in modo amichevole.
Brian viene avvisato da Cathy che Alice non è disponibile. Piuttosto, viene invitato a fare amicizia con un certo DAVID, un altro fanatico di baseball e con il quale lui e david potranno sicuramente parlarsi di “palle” … Noi adoriamo le ossessioni.

e <invio>
e <invio>
j david <invio>
baseball <invio>  => level 11
m <invio>
l <invio>

Mail a Brian e a un casella generica chiamata newhires. Questo David sembra più senior degli altri.
s brian <invio>
The David sembra aver fatto amicizia con Brian, parlano di biglietti ricevuti da Irene.
s newhires <invio>

La mail è un welcome message dall’HR (Human Resources). Il coordinator dei nuovi assunti della RUN dà il benvenuto a David invitandolo a visitare il sito web aziendale ReUsingNature.com. Dalla mail si viene a sapere il nome esteso dell’azienda ReUsing Nature e che trattano “pharmaceutical products“.
Visitiamo il sito web ReUsingNature.com.

e <invio>

w reusingnature.com <invio>

Il sito istituzionale presenta l’azienda, i prodotti dalla A come Altruiton Flavored Toothpaste alla Z come Zyganode Hydrotopical Suntan Lotion e mostra le possibilità di impiego nella pagina chiamata “Employment”.

L’azienda cerca persone motivate e volenterose, e nel caso vogliate proporri, scrivono di contattare subito una certa Elise, il coordinatore per le risorse umane e di usare la parola “hireme” per un trattamento privilegiato.

Bene, usciamo con e <invio> proviamo a vedere se Elise è alla stessa esperienza di Alice nel scegliere le password.
run <invio>
g <invio>
alice <invio>
password <invio> per entrare nel nostro amato hacked gateway.
j elise <invio>
hireme <invio>  => livello 12
m <invio>
l <invio>

Stranamente la coordinatrice HR ha solo una mail per un certo Frank. Ma leggiamo subito.
s frank <invio>  => livello 13

La HR avvisa frank di ricordarsi della richiesta di un certo Gayle, e ammonisce che le password vanno cambiate! Avverte Frank di smettere di usare password come quella uguale alla sua Data di Nascita (DOB)!

Il nostro misterioso Employer ci contatta dopo questa scoperta. Andiamo a leggere il suo messaggio, chiamato “hr” nella nostra mail.
e <invio>
e <invio>
e <invio>
e <invio> per tornare al nostro “localhost”
m <invio>
s hr <invio>

Il nostro “Employer” ci fa i complimenti, dice che siamo stati bravi a scoprire che l’azienda si chiama “ReUsing Nature” e che ora sappiamo anche dell’esistenza di un sistema Human Resources al quale possiamo accedere usando il comando “hr” dal programma “run”. Proviamo subito.

e <invio>
r <invio>
h <invio> e infatti è apparso hr tra la lista dei comandi
hr <invio>
Sappiamo ovviamente tutto della responsabile HR.
elise <invio>
hireme <invio>  => level 14

Welcome to the RUN Human Resources System!

Qui l’(h)elp ci dice che esiste un comando “search” per cercare tra tutti i dipendenti.
search <invio>
Cerchiamo noi stessi!
alex <invio>
First Name: Alex
Middle Name: Christian
Last Name: unknown
DOB: unknown
Location: unknown
Current Status: unknown
Affiliation: classified

Bene, di noi sanno poco, o già troppo dipende dai punti di vista.
Qui possiamo sapere che Alice è Receptionist, Brian Harold è un venditore, Cathy Ruth una venditrice, David Bart un NewHire coordinator, Elise Lisa Head of RUN HR, Frank Robert è un Newhire Trainer nato l’11 Novembre 1971
Visitiamo questo Frank e vediamo se ha seguìto i consigli di Elise.

e <invio>
e <invio>
g <invio>
alice <invio>
password <invio> per entrare nel nostro amato hacked gateway.
j frank <invio>
1111971 <invio>  => livello 15
m <invio>
l <invio>
Un mail ad Elise.
s elise <invio>  => livello 16

Leggendo la mail, il nostro Employer ci invia una nuova mail “sales”. La mail di Frank ad Elise parla ancora di questo tipo Gayle Ford e del fatto che il suo account abbia subìto un reset della password a ‘this month’ (tutto minuscolo), e che questo reset valga per tutti i venditori! Chiede a Frank di avvisarli e fargli cambiare le password. Inoltre gli ricorda che le username dei venditori non sono i nomi di battesimo come era invece per gli altri account.
Andiamo a leggere la mail “sales”.

e per 4 volte fino a localhost
m <invio>
s sales <invio>

L’Employer ci ha installato un sistema di interfaccia con il reparto Sales chiamato “reps“. Proviamo subito visto che abbiamo un pò di utenti da … conoscere.
e <invio>
r <invio>
reps <invio>

Welcome to the RUN Sales Rep System.

Proviamo subito il nostro misterioso Gayle Ford.
gford <invio>
aprile <invio>  => livello 17

(for non italian speaking players, the ‘this month’ password refers to your locale name of actual month, i.e. aprile is April for italian iOs).

Per ‘this month’ si intende quindi proprio il nome del mese corrente e non la parola “this month” e visto che ora siamo in aprile… Attenzione se il vostro sistema operativo è configurato in lingua diversa, dovete mettere il nome nella lingua del sistema operativo. Se state giocando a Maggio, dovete cambiare in maggio e così via.

m <invio>
l <invio>
C’è una “gotonote”… che è? Leggiamola.
s gotonote <invio>
La mail è per un certo Hank, c’è un messaggio per lui su GotoNote.com, un sito per leggere messaggi online e la passcode del messaggio è run4it.

e <invio>
w gotonote.com <invio>

Clicchiamo “Where do I enter my passcode?” e inseriamo run4it

Nel messaggio, Gayle sta dicendo ad Hank che non gli va il sistema aziendale e quindi per comunicare è costretto ad usare il sito gotonote.com! Parla della semplicità con cui ha concluso una vendita con la Kreen Rx Chain e che l’amministratore delegato della Kreen manda un saluto a Hank dicendo testualmente “Salutami Mr. Hammburger!” e aggiunge che, a tale battuta, la risposta che gli ha dato è stata “Digli pure Hello, ma il burger tientelo per te”. Tutto questo ci suggerisce che Hank si chiama Hank Hamm detto Hammburger per via del cognome.

Bene, inoltre direi che Hank è un sales,e quindi sappiamo già la sua password.

r <invio>
reps <invio>
hhamm <invio>
aprile <invio>  => level 18
m <invio>
l <invio>

Hank scrive a Irene e ha una mail “done”.
s done <invio>

Hank scrive ad Irene e Kate dicendo di essere un venditore fuori sede e che questa cosa lo rattrista e che smetterà di lavorare, ma ha “paura” di andarsene.
s irene <invio>

Ad Irene dice di aver detto a Kate di smettere in modo che Kate possa magari subentrargli; poi aggiunge che non vede l’ora di rivedere la Sig.ra Irene, ora sposata con nome e con un cognome così comune, troppo comune.
Irene si chiama Irene Smith? Tipo una Irene Rossi… Proviamo.

e <invio>
e <invio>
reps <invio>
ismith <invio>
aprile <invio>  => level 19
m <invio>
l <invio>
Un mail  ”reply”…
s reply <invio>

Irene scrive a Hank e Kate dicendo loro che sa quanto è difficile per loro lavorare fuori sede e che in questi anni ha scoperto che l’azienda ha parecchi uffici internazionali di cui non sa nulla. Ad esempio un certo Julian Russo è il responsabile per l’Italia.

e <invio>
e <invio>
reps <invio>
jrusso <invio>
aprile <invio>  => level 20

Et voilà, vediamo come lavora il nostro compaesano.
l <invio>
C’è un file di Julian. Insolito.
t nota <invio>
Julian dice “È molto strano che questa società è cresciuta così rapidamente. Come è successo?”
m <invio>
l <invio>
Julian scrive a Irene chiamandola “Amore mio, pesce”!
s irene <invio>

Julian parla di una certa Ms. Piet chiamandola “prostituta” in visita da lui in Italia. E’ di quella Kate spesso presente nelle mail di cui sta parlando?

e <invio>
e <invio>
reps <invio>
kpiet <invio>  => level 21
m <invio>
l <invio>
Julian tra i destinatari ma anche un certo Larry.
s julian <invio>
s larry <invio>  => leve 22. Leggendo la mail per Larry, il nostro Employer ci invia una mail chiamata “admin“.

Nella mail, Kate chiede a Larry, un geek admin, di ricoprire di guai la persona che Alice sta incontrando. Li vuole fuori dai giri così da poter andare a Roma con lei. E aggiunge che tutto quello che sa è che si chiama Alex Thomason e che Larry sarà ben ricompensato come al solito e aggiunge infine di sapere quanto a Larry piaccia il … “sex“!

Alex Thomason siamo noi! Ma che succede qui?

Andiamo a leggere la mail del nostro Employer.
e <invio> per 3 fino a localhost
m <invio>
s admin <invio>

Il nostro Employer è contento che abbiamo scoperto i riferimenti del sistema admin e ci ha installato un accesso per “admin” nel “run”.

e <invio>
run <invio>
admin <invio>

Welcome to the RUN Admin System!

larry <invio>
sex <invio>  => level 23
m <invio>
l <invio>
s alert <invio>  => level 24

Una alert anomalo dal nostro Employer in arrivo sotto il nome di “urgent message”!
Larry nella sua mail dice di stare attenti ad attività sospette nei sistemi RUN. Ma andiamo a vedere che cosa ci è arrivato a noi con così tanta urgenza.

e <invio> per 3 fino a localhost
m <invio>
s urgent <invio>

La mail “urgent” non è nulla di bello!
“Stupid hacker! You hack into MY system, read MY files and think I’ll just let you go free?”

Sembra che Larry ci abbia individuato ma che non riesca a localizzarci con certezza. Quello che farà però sarà bloccarci dai sistemi.
e il terminale sarà spento da Larry e il gioco tornerà al menù principale! Ovviamente non ci arrendiamo.

Begin your jurney

Il sistema sembra compromesso da un altro messaggio, ma non è di Larry, è del nostro Employer che ci abbandona e “licenzia” a causa del recente fallimento con Larry: “You’re on your own”.

m <invio>
l <invio>

Un messaggio chiamato “playme” è apparso nella nostra casella di mail.
s playme <invio>  => livello 27

Una certa Marie, più esperta di Larry, ex capo di Larry poi allontanata dall’azienda cerca una vendetta personale verso Larry e la RUN. Ci lascia un messaggio su gotonote.com con il passcode “born2run“.

e <invio>
w gotonote.com <invio>

Where do I enter my Passcode, cliccate qui e scriviamo “born2run“.

Marie ci dice di essere stata una admin della sicurezza della ReUsing Nature, e che negli anni alla RUN Marie ha scoperto che l’operato dell’azienda è stato ostile verso le aziende competitor, dicendo di essere certa che la RUN abbia usato minacce, ricatti e anche assassinii. Ancora più strano come la RUN riceva soldi dal governo senza apparente motivo.

Inoltre descrive l’esistenza di una locazione sconosciuta esterna alla RUN in cui sembrano esserci informazioni fondamentali sulle attività della RUN. Tale operato Marie sembra averlo denunciato attraverso un sito web chiamato AlienConspiracyTheories.com! Alieni?… Inoltre per permetterci di operare sui sistemi remoti della RUN una nuova applicazione “backdoor” è stata installata nel nostro sistema che permette un collegamento ad un sistema chiamato “govt” per collegamenti tramite indirizzi geografici tipo quello di una agenzia governativa 71.4462.232.
backdoor <invio>
govt <invio>
71.4462.232 <invio>  => livello 28

Un messaggio ci avvisa che questa agenzia si chiama “Nigel”.
m <invio>
l <invio>
s olive <invio>

La mail per olive@reusingnature.com ha come destination la locazione 22.3201.556 leggibile nell’header della main insieme ad altri dati.

secure xmission: enc UH4-layer
relay station: echo654..119
relay station: lima229..224
received: intact/secure 988-33874
Nella mail un certo Nigel scrive a Olive parlando di un certo Peter e del fatto che i problemi con il predecessore di Larry (Marie) sono finiti.
e <invio>
e <invio>
govt <invio>
22.3201.556 <invio>  => livello 29

Un messaggio ci dice che siamo nel sistema di Olive.
m <invio>
l <invio>
s larry <invio>
Nella mail a Larry, Olive tenta di tranquillizzarlo dicendogli di non preoccuparsi, che Nigel lo sta solo prendendo in giro e che Alex vale quando un morto… Mmm tutti ci amano, eh? Ma leggiamo la mail inviata ad un certo Pete.

s pete <invio>
Olive chiede a Pete di confermare l’indirizzo del suo PDA con 93.482.3388
e <invio>
e <invio>
govt <invio>
93.482.338 <invio>  => level 30

Siamo nel sistema di Peter.
m <invio>
l <invio>
C’è una mail a nigel e una per “sasha“.

s nigel <invio>
A Nigel, Peter parla di Olive e del fatto che sia stata incapace di completare la sua missione (farci fuori…) e poi parla di un certo “Recogenal” di cui nessuno deve sapere.
s sasha <invio>

Peter chiede a Sasha di controllare il database all’indirizzo 94.200.3331. Il problema del database sembra di vitale importanza e nomina una certa “virtufarm”.

e <invio>
e <invio>
govt <invio>
94.200.3331 <invio>  => livello 31
Sembra che il database ci abbia risposto identificandosi come “sistema di QUERY governativo“.
Qui possiamo eseguire query al sistema.
sql <invio>
help sql <invio> ci dice che la sintassi è select * from table_name e che per una lista delle tabelle si deve fare riferimento alla tabella master.

select * from master <invio>

Le tabelle sono:
backup
master
orders
products
regions

Poco ci importa del backup, ma guardiamo tutte le altre.
select * from orders <invio>
select * from products <invio>

select * from regions <invio>
Tra le regioni della RUN, uno con ID pari a 666 non ha nome e si chiama 75.2288.112
e <invio>
govt <invio>
75.2288.112 <invio>  => livello 32

Abbiamo trovato il sistema governativo R.O.B.O.T.
h <invio>
L’help dice che i comandi sono disponibili alla pagina web VRGB.COM.

w vrgb.com <invio>

Ci interessa la pagina sotto “XJ5A12” del sito web.
il comando “vrsn” <invio> ci dice che il sistema su cui siamo entrati è la versione 37.501, ma il manuale online è per la 37.502 ma possiamo fare un tentativo di upgrade del sistema con il comando upgr. Proviamo.

Il sistema sembra controllare dei device esterni.

coms <invio>
Conveyor Belt: belt
Robotic Arms: arms
Deployment Ramp: ramp
Loading Mechanism: load

ma se usiamo il comando “sdwn” <invio> per tentare di spegnere le cose, il comando è incompatibile. Facciamo una upgrade del sistema.

upgr v37.502 <invio>

Ora possiamo spegnere i device.
togl load <invio>
togl ramp <invio>
togl arms <invio>
togl belt <invio>

Un messaggio ci dice che il R.O.B.O.T. system è pronto per lo shutdown. Molto bene. Saranno proprio contenti tra poco.
sdwn <invio>

Sembra che unmessaggio di ALERT sia stato generato e inviato al sistemista di un sistema con indirizzo 16.2222.900. Meglio controllare che cosa sta succedendo?
e <invio>
govt <invio>
16.2222.900 <invio>  => level 33

Il sistema si chiama “sasha“.
m <invio>
l <invio>
Una mail a Peter.
s peter <invio>  => livello 34

Una mail a Peter da Sasha sul database e sul crash del sistema e di migliaia di messaggi di alert che Sasha sta ricevendo dal ROBOT che si è spento. Peter e Sasha sembrano non appartenere allo stesso governo…

Marie ci invia una mail personale chiamata “idea”.
e <invio>
e <invio>
e <invio>
m <invio>
s idea <invio>  => level 35

Marie si congratula e sottolinea come ora più di un governo sia coinvolto e anche un gruppo di controllo sembra coinvolto, come nominato da Sasha nella mail.
Marie ci installa un nuovo programma chiamato “trace” per tracciare le attività della RUN e del nostro fantomatico Employer dei primi giorni di lavoro.

e <invio>
b <invio>
trace <invio>  => livello 36

Trace accede al computer di Employer come promesso da Marie.
Possiamo leggere i messaggi che Employer ci inviava.
m <invio>
l <invio>

Infatti readme, hr, sales, admin e attacked sono tutte le mail che avevamo ricevuto. “status” invece non ci riguardava.

s status <invio>  => level 37

I destinatari sono “secret govt agency” … e l’Employer parla di essere in tempo perfetto secondo il “piano“.

Marie ci contatta di nuovo con una mail “plan”.

e <invio> per 3 volte fino a localhost
m <invio>
s plan <invio>

Marie ci dice di essere certa che il nostro Employer sia uno di “loro” e che nel sistema dell’Employer c’è un codice chiamato Uplink che possiamo tentare di usare e Marie ci auterà a trovare la password.

e <invio>
b <invio>
trace <invio>
uplink <invio>

Marie ci troverà la password che è 8847384621

8847384621 <invio>  => level 38
L’uplink ci permette di fare un pò di cosette.
Intanto ci sono 2 files.
l <invio>
t failure <invio>

Failure è una nota per Peter e Sasha e riguarda il blocco del sistema R.O.B.O.T. e il crash del database e il fatto che per quello han mancato i tempi previsti per il piano. Ad entrambi viene annunciata una dose di Recogenal come punizione fisica.
t larry <invio>

A larry viene detto che Victor è stato “terminato” per aver disubbidito alle richieste di sicurezza, ad esempio come avere una password infantile fatta dalle lettere di quando fai pausa cantando la “Alphabet Song“.

Ovviamente Victor è probabilmente americano e la versione USA della canzone è fatta in questo modo:

a-b-c-d-e-f-g
h-i-j-k-lmnop
q-r-s
t-u-v
w-x
y and z
Now I know my “ABCs” …

e le pause sono quindi alla lettera “g”, “p”, “s”, “v”, “x”, z”.

h <invio>
L’uplink ha un comando (j)ump, sappiamo quanto basta di questo victor.
j victor <invio>
gpsvxz <invio>  => livello 39

Siamo nel PC di Victor.

m <invio>
l <invio>
Ben 3 mail: a Brian, David ed Elise.
s brian <invio>

Victor conferma a Brian il sospetto che la RUN somministri prodotti sperimentali a pazienti in cura per droga.
s david <invio>

A David Victor conferma la presenza di molecole sconosciute in un certo composto, e che farà altre ricerche ma che ora ha un meeting con i coordinatori delle Human Resources (la nostra Elise).

s elise <invio>  => livello 40

Una mail per Elise invece avvisa che Victor non può incontrarla ora per via di questa molecola sconosciuta che sembra alterare la struttura genetica di chi la ingerisce.

Una mail da Maire chiamata “dead” ci viene inviata.
e per 4 volte fino a localhost
m <invio>
s dead <invio>  => level 41

Marie è stata uccisa!! ha programmato un sistema per farci pervenire questo messaggio. Ci ha lasciato un messaggio sul suo website e la passcode per accedere corrisponde al nostro full name (nome nome di battesimo cognome). Ci suggerisce come sia curioso che il sito web e le nostre iniziali corrispondano.

Dai vari messaggi abbiamo scoperto che il nostro nome è Alex Christian Thomason, pari alle iniziali A C T. Ovviamente ci ricordiamo del primo messaggio di Marie su gotonote.com (Quello di born2run) in cui ci parlava di un sito web chiamato AlienConspiracyTheories (ACT).

Se già non lo abbiamo visitato, facciamolo ora.
e <invio>
w AlienConspiracyTheories.com <invio>
clicchiamo su “Learn Your Alien Name“.

Inseriamo “Alex Christian Thomason” e poi su Reveal my Alien Name
Appare un messaggio privato.
Cliccate su “ENTER”.

Marie ci spiega che un composto chiamato Recogenal viene segretamente distribuito nel mondo dalla RUN e che una fabbrica robotica aggiunge questo componente a qualunque cosa la RUN produca. Marie sostiene che il gruppo di controllo non sia di questo pianeta e che il Recogenal e gli effetti sul DNA siano voluti e pianificati. Marie non ha prove però. In compenso ci lascia un programma a disposizione da scaricare il programma “ufo” per poter accedere ai sistemi remoti del gruppo di controllo. Una persona di nome Wanda, maniaca di numeri binari, fu reclutata dal gruppo di controllo per lavorare sui sistemi “alieni”.
Good luck.
Installiamo il programma UFO di Marie
get ufo <invio>  => level 42
b <invio>
ufo <invio>
wanda <invio>

Non ci sono molti indizi per scoprire la password binaria di Wanda. Sappiamo soltanto che lavora sui sistemi informatici del gruppo di controllo. Prima di provare tutti i numeri da 1 ad infinito, possiamo cercare indizi nel vari documenti già visti e sperare che uno dei numeri apparsi da qualche parte sia un aiuto. Fortunatamente un header di una mail del sistema Nigel conteneva dei numeri come 654, oppure 119 oppure 229 oppure 224 e uno di questi funziona!

L’equivalente binario di 119 è 01110111.

01110111 <invio>  => livello 43

La login recita “Welcome to the RUN Spacecraft System”!
m <invio>
l <invio>
Un mai chiamata “hackers”.
s hackers <invio>

La mail parla di problemi con gli hacker, e di un certo Alex che è appena stato sistemato e di problemi causati dall’inadeguatezza di Larry. Il Mittente non si firma, ma scrive di usare un programma nascosto per pingarlo in caso di necessità.
e <invio>
ping <invio>

Il ping funziona e qualcuno risponde!

E’ il nostro Employer il cui nome viene finalmente scoperto in Yurgon!… che racconta che fa parte di una razza aliena che ha costretto i governi della Terra di cedere il controllo della RUN.

La razza aliena si fa chiamare Yengi-Tat e Yurgon ne è il CCO. La storia degli alieni è raccontata in dettaglio nella comunicazione tra noi e Yurgon, veniamo a scoprire di una seconda razza aliena che ha avuto a che fare con gli Yengi-Tat, gli Zyrgorkn, i quali, però si rivelarono ostili e cercarono di eliminare gli Yengi-Tat i quali alla fine scoprirono la razza umana che invece di avvicinare in modo pacifico, per nascondersi e prepararsi ai prossimi scontri con gli Zyrgorkn pensarono ad una invasione della razza umana basata su sostanze aliene e manipolazione genetica.

Ma Yurgon è consapevole del fatto che questo ora sia sbagliato, ma i suoi poteri sono stati ridotti e messo da parte.

Nella parte finale della comunicazione Yurgon ci dà la notizia che Alice è stata catturata e che un ex impiegato della RUN, un certo Xander, la tiene prigioniera e vuole ucciderla circondandola di aglio e usando un palo di legno per conficcarle il cuore…

Questo Xander sembra tanto un vampiro, come quel Xander di Buffy? Xander … Harris? Chi lo sa!

e <invio>
ufo <invio>
xander <invio>
harris <invio>  => level 44
m <invio>
l <invio>
oh, nessuna mail da parte di Xander, un tipo di poche parole e molti fatti?
e <invio>
h <invio>

C’è un programma chiamato pdb sulla macchina di Xander.
pdb <invio>  => 45

Prisoner Database System!

I comandi che accetta, grazie all’(h)elp, sono release e term, ma come oggetto vuole il numero del prigioniero.

Bè basta trovare il numero di Alice, no? Per trovarlo si può trovare una tecnica basata sul fatto che quando il numero è troppo basso, il prigioniero risulta già terminato, se troppo alto, risulta inesistente. In questo modo si può provare un range da 1 a 500, poi 250-500 etc, e restringerlo sempre di più fino a trovare il numero di Alice che è 339
release 339 <invio>  => level 46

(il messaggio dirà prigioniero 399 liberato, quindi probabilmente a casa poi ci ritroveremo un alieno e non più la nostra fidanzata?).

Riceviamo un voicemail da Alice (quella vera).
Alzate il volume del vostro iPad prima di ascoltarlo.
v <invio>

Alice ci dice che gli alieni stanno per invadere il pianeta, ma che è comunque riuscita a cambiare la password dell’account di yurgon e la password che ha messo è “phone”.

Non è forse il nostro sogno collegarci e spacciarci per un Chief Operation Officer alieno?

b <invio>
ufo <invio>
yurgon <invio>
phone <invio>  => livello 48
m <invio>
l <invio>

Yurgon ha una mail scritta che parla di “peace”, pace.
s peace <invio>

In questa mail, in nome della pace, yurgon prega i comandanti Zyrgokniani di smettere di attaccare le loro astronavi.
e <invio>
Dalla lista dei comandi, si vede che Yurgon ha accesso ad un terminare per trasmissione radio.
radio <invio>
logs <invio>
Una serie di messaggi appaiono nei log del programma radio. Possiamo leggere tutti i messaggi scrivendo il numero e dando invio.

Nel 2783 scopriamo come gli Zyrgorkn siano a caccia degli Yengi-Tat e nei seguenti come gli Yengi-Tat abbiano preso controllo della RUN

Leggendo i messaggi radio, scopriamo inoltre che:

Il 723.12 è la locazione della stazione del pianeta Yengi-Tat spazzato via dagli Zyrgorkn
Il 883.34 sono gli Zyrgorkn
Il 54.02 sono i satelliti della Terra.
Il 54.16 i governi della terra.

Purtroppo verso la terra non possiamo trasmettere, però mandare un messaggio agli Zyrgorkn?

transmit 883.34 <invio>
y <invio>  => level 49

Gli Zyrgorkn parlano di un programma ‘diplomacy‘ nascosto atto a permettere la discussione tra le 2 razze.

e <invio>
diplomacy <invio>

Ci chiede la Alien Race a cui parlare. Poichè siamo ancora sul computer di Yurgon, ossessionato dalla “pace”, parliamo con gli Zyrgorkn.

Zyrgorkn <invio>
Il programma diplomacy ci chiede una password.
peace <invio>  => livello 50

Il messaggio di pace fallisce, gli Zyrgorkn sono a caccia degli Yengi-Tat e la risposta al messaggio di pace di Yurgon è una promessa di vendetta e sterminio. Ma la locazione degli Yengi-tat non è nota agli Zyrgorkniani.

Che sia ora di fare uno scherzetto a questi Yengi-Tat che stanno colonizzando il nostro pianeta?
send <invio>
y <invio>  => level 51
Un messagio “earth” ci viene recapitato da parte di Yurgon.
e <invio>
m <invio>
s earth <invio>  => level 52

I piani della RUN sono stati svelati e gli Yengi-Tat sono scappati impauriti da un possibile arrivo degli Zyrgorkn!

Complimenti! Alex C. Thomason con il suo hacking ce l’ha fatta, ha salvato la Terra!

The Zyrgorkn warriors are still coming…

e <invio>

Se avete un Pdf o se potete ridurre il vostro formato attuale in Pdf, l’applicazione migliore che potete installare oggi è di sicuro GoodReader for iPad.

GoodReader for iPad

Con GoodReader potete leggere PDF, PPT, DOC, XLS, TXT di complessa struttura nel modo più veloce possibile, avendo a disposizione una serie di opzioni da rendere questa iApp unica. Il vantaggio è che, oltre a poter individuare Pdf direttamente dall’interno dell’applicazione tramite Browsing, Url, File Sharing, etc, all’interno dello stesso iTunes vi apparirà una sezione in cui potrete semplicemente fare il drag&drop di file direttamente ed essi appariranno in GoodReader sull’iPad (o iPhone) come una normale operazione di Sync

GoodReader Sync Area in iTunes

Link di GoodReader su iTunes

• Formati: PDF, DOC, PPT, TXT, Immagini, Audio e Video
• Paid Apps

Cloud Readers for iPad

Formati: PDF, CBZ, CBR; Free App
Decisamente uno dei migliori anche per alcuni PDF molto complessi non sbaglia il rendering di alcuni font e menù di Libri o Fumetti. Per i .cbr e i .cbz ha il vantaggio che una volta copiati con iTunes NON ci sono conversioni da attendere una volta che lanciate l’applicazione. Li usa così come li copiate e pertanto sono istantaneamente disponibili.

Cloud Readers, con la versione 1.03, introduce la compatibilità con i file .CBR e .CBZ, oltre al PDF già presente dalle prime versioni.

Un file .CBR è un formato compresso con RAR contenente una sequenza di file immagine o pdf da trattare in visualizzazione secondo la numerazione indicata in fase di creazione. Infatti potete decomprimerlo se usate RAR. Poichè è scomodo prendere tanti file singoli chiamati 01, 02, 03, nn e concatenarli assieme, è stato creato un formato compresso chiamato CBR per gestire tale necessità.

Il formato .CBZ è la stessa versione fatta con ZIP.

spiderman e sonya - on ipad

ComicPad for iPad

• Formati: PDF, CBZ;
• Free App

Se il vostro file è in formato PDF o CBZ, potete provare anche ComicPad, che è una FreeApp

Comic Zeal4 for iPad

• Formati: PDF, CBZ, CBR, CBI
• Paid Apps

Comic Zeal4 è un altro lettore specializzato per Comics (Fumetti) in grado di leggere PDF, file CBR, files CBZ e files .CBI.

E’ purtroppo un’applicazione un pò cara, ma decisamente più robusta di ComicPad, anche se prima vi direi di provare Cloud Readers per i vostri CBZ, CBR visto che è gratuita e funziona molto bene. Ma ComicZeal4 ha di recente introdotto una opzione sperimentale chiamata “Assisted Panning” con la quale la lettura dei Fumetti diventa estremamente più comoda rispetto agli altri reader come CloudReaders o ComicReader. A differenza di Cloud Readers che rende i CBR istantaneamente disponibili da leggere una volta copiati, ComicZeal4 deve “importarli” prima di usarli, facendovi attendere qualche secondo la prima volta e soprattutto facendoveli sparire dalla tabella in iTunes, rendendo le cose difficili per evitare doppioni.

iPAD PERFETTO PER UNA LETTURA OVUNQUE VOI SIATE – Insomma con tutte queste applicazioni, il mondo dei PDF si riversa egregiamente su iPad. Per non parlare delle applicazioni che gestiscono gli eBooks direttamente, come Kindle di Amazon per iPad, iBooks stesso di Apple (ma si deve aspettare Maggio per qualche libro in italiano), XComics, Marvel Comics della Marvel, eBooks Deluxe reader, Wattpad e slegato dal mondo dei PDF, Audiobooks for iPad della Crossword Consulting Ltd.

A quando un Bonelli Comics direttamente su iPad? Ma guardando il (nuovo!!!) sito online, che usa ancora i frames, mi sa che arriveranno prima tutti gli editori del resto del mondo sul vostro iPad e poi forse qualcuno italiano.

Dalle Webmaster Guideline di Google: “If fancy features such as [...] frames, DHTML, or Flash keep you from seeing all of your site in a text browser, then search engine spiders may have trouble crawling your site.”

DIGITAL DOWNLOAD E PAY-PER-PLAY NEL FUTURO DI EA – Ma EA si sta riorganizzando gia’ da parecchio tempo, dopo aver capito che troppi giochi costano qualita’ e revenue, ha preferito distribuire meno titoli, ma di maggior spessore e soprattutto sta spostando aggressivamente la distribuzione dei giochi al digital download, rafforzando inoltre un modello di business pay-per-play che alle prime analisi e’ parecchio promettente.

Solo pochi anni fa, le micro transazioni e download digitali generavano 50 milioni di dollari per EA. L’anno fiscale passato ha visto generare invece ben 400 milioni di dollari, una crescita di quasi 10 volte e si parlava solo di 140 milioni di dollari dell’anno prima.

E’ un modello che verra’ pesantemente reso disponibile per fine anno con una serie di titoli, come Battlefield Heroes, Battlefield 1943, o gia’ rilasciati da poco come Battleforge, Fifa soccer 2009, PGA Tour Golf, e altri titoli di EA Sports.

PAY PER PLAY, NON PAGO IL GIOCO MA PAGO MENTRE GIOCO – Come funziona? La gente paga poco il gioco (o è pure gratuito) e lo scarica via Web. Poi puo’ pagare per avere armi aggiuntive, oppure il completo della propria squadra del cuore o accessori e gadget virtuali, come per il mondo di The Sims 3 oppure per le magie di Harry Potter, l’ultimo gioco rilasciato da EA e gia’ primo nelle classifiche di vendita da 5 settimane.

Solo per Fifa 2009, un add-on di terze parti ha generato 10 milioni di dollari di vendite aggiuntive nelle prime sei settimane dal rilascio per la versione Xbox360 e Ps3!

In Sud Korea, Fifa Soccer Online genera 1 milione di dollari al mese dalla vendita di uniformi, scarpette e altri extra per i proprio giocatori virtuali!

DIGITAL DOWNLOAD E LA PIRATERIA – Ma non solo. La distribuzione digitale e il digital pay-per-play risolve anche un altro problema per EA.

Con l’uscita di The Sims 3, il 2 giugno 2009, la copia pirata del gioco fu scaricata 180 mila volta addirittura prima che uscisse il gioco in maniera ufficiale. Con il Digital Download EA ha rilasciato subito una serie di add-on per il gioco disponibili solo online tali da rendere il gioco “piratato” assolutamente limitato e obsoleto. Inoltre oggi, gli utenti registrati accedono ad una serie di caratteristiche aggiuntive per il gioco sempre nuove, gratuite o a micro-pagamento, tali da rendere il gioco molto più longevo e competitivo (e lucrativo direi).

STEAM, L’ARTEFICE DEL DIGITAL DOWNLOAD – Riccitiello era stato anche criticato di essere lento ad entrare in questo settore. La distribuzione digitale e’ stata resa popolare dai concorrenti di EA, uno per tutti dalla Valve con il sistema di distribuzione digitale online chiamato Steam, il quale continua ad aggiungere etichette sempre piu’ prestigiose, per ultima la celebre LucasArts della Lucasfilm, quelli di Guerre Stellari, insomma.

E LucasArts ha annunciato di ditribuire tutti i suoi vecchi giochi per PC attraverso Steam, in modo che chi non ha avuto la possibilita’ di giocare ora puo’ farlo agilmente e senza problemi di distribuzione. E’ come per iTunes con il quale la musica “vecchia” diventa facilmente accessibile tanto quanto quella nuova, cosa che non succede in un negozio “brick” dove c’e’ solo una scelta limitata alle novità.

UN REMAKE DI LUSSO PER IL DIGITAL DOWNLOAD: MONKEY ISLAND IS BACK – E per gli amanti delle avventure, Lucasarts entra nel Digital Download in modo eccelso. Monkey Island non solo e’ stato rifatto in versione digitalmente migliorata, audio e video, col nome di The Secret of Monkey Island Special Edition (anche per iPhone n.d.r.), ma una serie di NUOVE avventure inedite saranno distribuite dallo sviluppatore Talltale, sotto supervisione di Ron Gilbert in persona, inventore dei personaggi dell’avventura come Guybrush Threepwood,  – Gilbert ai tempi uscì da Lucasarts al terzo episodio, ma rimase detentore del copyright sulla serie –, la cui prima e’ gia’ disponibile con il nome di Tales of Monkey Island:  the Screaming Narwhal, sull’autentica riga della comicita’ ed eleganza di una volta.

GAMING ONLINE + 22% – Con 1,4 miliardi di dollari di revenue nel 2008, World of Warcraft con 11,5 milioni di abbonati è il leader della categoria, seguito da ben 220 titoli.

Ecco i primi 10 del 2008.

1) World of Warcraft
2) Club Penguin
3) RuneScape
4) Eve Online
5) Final Fantasy XI
6) The Lord of the Rings Online
7) Dofus
8) Age of Conan
9) City of Heroes
10) EverQuest II

DISTRIBUZIONI DIGITALI IN ARRIVO – Che la parola RETAIL non piaccia molto ultimamente alle case di videogiochi è evidente anche dalle parole di Steve Perlman, nato tra le mura di Apple nel lontano 1990, ora annuncia con Mike McGarvey, CEO della Eidos — quelli di Tomb Raider e Age of Conan –, una modalità di download in streaming per videogiochi, chiamata OnLive.

OnLive potrebbe distribuire giochi RETAIL di Electronic Arts, Ubisoft, Take-Two, Warner Bros. Interactive, THQ, Epic Games, Eidos, Atari Interactive e Codemasters via Internet, senza scaricare migliaia di byte per iniziare a giocare.

RETAIL è la parola “cattiva”, non piace più perchè online si stanno formando realtà che dimostrano di fare (più) soldi senza stampare e distribuire una scatola e un manuale. 

Ma che OnLive sarà un successo è troppo presto per dirlo, intanto Electronic Arts stessa si prepara ad un suo proprio servizio di download e così Blizzard Vivendi con l’arrivo di Stracraft sta potenziando il suo Battle.net, il sistema in cui gli utenti si incontrano online in tutto il mondo e possono anche fare shopping o download dei giochi.

SONY MICROSOFT E NINTENDO CHE FANNO? – Sony, Microsoft e Nintendo intanto stanno a guardare. E’ normale, non piacciano mai le partenze sbagliate da parte loro, ma certo non stanno inattivi e se i sistemi funzionano e sono troppo in ritardo, corrono a comprare tecnologia di altri.

Nintendo inoltre pare che invece il RETAIL lo adori. La WII continua a trionfare ogni mese con un numero di console vendute impareggiabile. Solo a Febbraio 2009, in US vende 750,000 unità, Xbox 391,000 unità e la PS3 con 276,000.

Titolo / Produttore / Unità* 
1) Wii Fit w/ Balance Board (Wii) / Nintendo / 644,000
2) Street Fighter IV (360) / Capcom / 446,000
3) Street Fighter IV (PS3) / Capcom / 403,000
4) Wii Play w/ Remote (Wii) / Nintendo / 386,000
5) Killzone 2 (PS3) / Sony / 323,000
6) Mario Kart Wii with Wheel (Wii) / Nintendo / 263,000
7) Call of Duty: World at War (360) / Activision Blizzard / 193,000
8) Mario Kart DS (DS) / Nintendo / 145,000
9) New Super Mario Bros. (DS) / Nintendo / 144,000
10) Guitar Hero World Tour (Wii) / Activision Blizzard / 136,000

E la crisi? Niente da fare, aveva ragione Electronic Arts sulla crisi e i videogames, a Febbraio le vendite rispetto a Gennaio 2009 sono state del +10%

Le due settimane di secondo posto non sono un segnale di cedimento, per ora, ma tra le righe Blizzard Vivendi sta certamente pensando ai suoi prossimi mesi con attenta analisi alla crisi.

Ad inizio Febbrario Blizzard Vivendi con 2,3 miliardi di dollari di fatturato netto negli ultimi 3 mesi aveva annunciato anche 72$ di dollari di perdita per un periodo in cui aveva lanciato titoli come Guitar Hero World Tour, Lich King appunto e Call of duty World at War. Per questo, sono stati annunciati licenziamenti e taglio dei costi.

La macchina da soldi Lich King, pero’, vista da dentro fa trasparire alcuni campanelli d’allarme mai visti prima d’oggi.

PROBLEMI TECNICI SUI SERVER – Intanto problemi tecnici sui server troppo affollati che non vengono risolti. Da Novembre tutti i server sono sottostimati, ma la risposta di blizzard e’ rallentare il gioco piuttosto che risolvere il problema con un incremento di costi tecnologici. Ancora piu’ giustificato dopo l’ultimo risultato, tanto e’ vero che dopo avere annunciato la soluzione del problema, esso e’ stato solo diminuito.

GIOCO INCOMPLETO – Inoltre, il gioco e’ uscito con una parte mancante. Lo scopo del gioco e’ affrontare nemici potentissimo in gruppi di 25 in dungeon sempre piu’ difficili. Annunciati almeno 2 dungeon, ad oggi il secondo ancora non e’ stato rilasciato e il gioco si e’ velocemente appiattito, prima del previsto.

BUDGET RIDOTTI – Infine, la stessa espansione era gia’ stata sviluppata a budget ridotti. La stesss animazione iniziale del gioco, ogni release ne ha una di livello indiscutibile, presenta soluzioni tali a ridurne il costo, come, ad esempio, la scelta di animare un solo personaggio e un solo drago, a differenza della costosissima presentazione dell’espansione di 2 anni fa, the burning crusade.

Pertanto, che la mucca da soldi World of Warcraft debba massimizzare i margini si era capito, ma l’effetto a lungo andare puo’ essere duna disaffezione, soprattutto se un titolo concorrente fa parlare di se’. Lo aveva gia’ fatto, prima che uscisse Lich King; nelle fasi di transizione di un gioco verso la propria prossima versione, il rischio di perdere utenti e’ maggiore.

Blizzard intanto annuncia che presto ci sara’ la beta di Starcraft 2, il gioco che ha reso possibile il successo della societa’ negli anni precedenti ad oggi. Eppure anche per Starcraft 2 sono gia’ state prese decisioni drastiche, atte a massimizzarne il successo (decisione corretta, ma quanto nasconde paure di pestarsi i propri piedi e perdere utenti di WoW per utenti di Starcraft?).

Da uno, infatti, sono gia’ stati annunciati tre titoli e spostata la release di almeno 18 mesi dall’uscita di Lich King, insomma come per dire, vediamo come va con Lich King e intanto pensiamo a come creare la seconda mucca da soldi. Forse Starcraft verra’ accelerato se la crisi aumenta, giusto per evitare di avere troppe perdite per il 2009.

E intanto il direttore del progetto di World of Warcraft, Jeff Kaplan, e’ stato spostato su di un nuovo progetto. Il prossimo gioiello del gaming online sara’ ancora un prodotto Blizzard?

Forse aveva ragione Electronic Arts quando parlava di un effetto positivo per i videogiochi durante una recessione, sta di fatto che in U.S.A. il mese di Novembre registra 2,91miliardi di dollari di vendite, 10% in piu’ del 2007.

WII PRIMA NELLE VENDITE DI CONSOLE – Per le Console, la Wii e il Nintendo DS occupano la prima e seconda posizione con 2 e 1,5 milioni di pezzi venduti rispettivamente.

La Xbox 360 di Microsoft con 800 mila pezzi occupa il terzo posto, quarta Sony con la Playstation 3 e 378 mila pezzi venduti.

Per il software delle console, al primo posto Gears of War 2 con 1,55 milioni di copie vendute (Microsoft dichiara 3 milioni di copie), Call of Duty World at War di Activision al secondo posto con 1,4 milioni di copie per Xbox.

Nintendo Wii Fit, Wii Play e Mario Kart, terzi quarti e quinti con un totale  di 2 milioni di copie.

Il calo e’ stato nel giochi “a ritmo”, Guitar Hero World Tour, del genere Karaoke che ha spopolato nei mesi precedenti, ha venduto solo 700 mila copie. Per questo qualcuno parla di un mercato gia’ saturo, crescito del 60% l’anno scorso e gia’ sceso del 23% a Novembre 2008 rispetto a Novembre 2007 e un picco ormai gia’ passato, salvo innovazione del genere per ora non individuata.

LICH KING PER PC VENDE 2,8 MILIONI DI COPIE IN 24 ORE – Ma se guardiamo nella classifica per PC, le console impallidiscono a World of Warcraft Wrath of the Lich king che occupa saldamente la classifica dei videogiochi piu’ venduti dell’ultimo mese e dell’ultima settimana con ben 2,8 milioni di copie vendute nelle 24 ore del debutto mondiale e con ora 11 milioni di abbonati online attivi in tutto il mondo (gli utenti pagano 11,99€ al mese).

SPORE DI WILL WRIGHT PRIMO … NEI GIOCHI PIRATATI! – Chi applaude per una classifica ben diversa e’ invece Will Wright, il cui Spore occupa saldamente il primo posto del videogioco piu’ … copiato!

Con 1,7 milioni di copie scaricate via “peer to peer” dal lancio di Settembre 2008, occupa una prima posizione contestata da Electronic Arts che dichiara che le copie sui torrents non funzionano, sono incomplete e contengono virus. E’ probabile che per questi dati ci sia un accanimento particolare verso Spore a seguito della tecnica di protezione adottata, un sistema di installazione che una volta eseguito non ti permette piu’ di togliere il gioco o di fare altre installazioni; per questo il mondo dei videogiocatori ha sponsorizzato il download illegale del gioco piuttosto dell’acquisto.

Sempre di Will Wright, The Sims 2 occupa la seconda posizione del videogioco piu’ scambiato online, con 1,2 milioni di copie nell’ultimo mese. Il gioco e’ del Settembre 2004 e il fatto che sia ancora oggi scaricato tra i primi 10 conferma indubbiamente il genio di Will Wright, se questa puo’ essere una consolazione.

Assassins Creed al terzo posto con 1 milione di copie, seguito da Crysis, Command & Conquer 3, Call of Duty 4 e GTA San Andreas. E’ facile utilizzare questi titoli per un regalo di natale se non volete sbagliare gioco da acquistare; sono comunque tutti titoli di giochi ben fatti e molto popolari.

Nella Chart ufficiale di Novembre 2008, i giochi di Will Wright, The Sims 2 Double Deluxe e Spore occupano comunque la settima e la quarta posizione dei giochi piu’ venduti per PC, pertanto una classifica quella di gioco piu’ copiato mitigata fortunatamente da quella di gioco mai assente dalle vendite.

Poco dopo, Mike rinasce su Lively, un mondo virtuale – in beta ovviamente – creato da Google dove purtroppo l’ambiente piu’ socievole e’ un’isola abbandonata sulla quale si puo’ al massimo interagire con un divano visto che la televisione puo’ mostrare filmati youtube, ma e’ grande 10 pixel di lato.

Mike allora decide di rinascere piu’ bello e famoso in un mondo pieno di altri personaggi che si fanno chiamare Sims, ma presto scopre che a nessuno di questi piace … parlare! Come in Second Life, si rende conto che ai personaggi di questo mondo piace solo apparire, e poiche’ non c’e’ molto altro da fare, subito Sim’s Online diventa presto una grande piazza di muti.

Ora Mike rinascera’ sul nostro Iphone e sul nostro Android grazie a un nuovo mondo, questa volta un regno, chiamato Parallel Kingdom. Qui Mike puo’ viaggiare per le vie di Google Maps alla ricerca di qualche cittadino di Sim’s Online, di Second Life o di Lively, orfano come lui, con cui poter comunicare.

Ma se tutti questi mondi vi sembrano lontani, che non ci riguardano e dei complicati programmi da installare e imparare ad usare, invece questi giochi sociali sono piu’ vicini di quanto crediamo e sono sempre di meno dei software da installare.

Un mondo “dei grandi” e’ infatti Facebook, Amazon per lo shopping, e perche’ no, presto anche eBay, forse Digg, Flickr con le foto per mondo virtuale e un giorno anche Youtube. In tutti questi c’e’ un nostro alter ego, un noi stessi adattato alla realta’ che vogliamo vivere e spesso nei mondi senza autoritratto e’ il nostro avatar che ci sostituisce graficamente.

Il piu’ famoso avatar che la rete conosce e’ di Yahoo! che, grazie anche al messenger prima e a yahoo! answers poi, diventa quel piccolo personaggio animato molto simile ad un noi stessi ambientato al mare o in montagna anche quando ci troviamo in ufficio a lavorare.

In Facebook giochiamo con noi stessi, le storie sono raccontate in terza persona come se ci fosse un narratore la cui storia è fatta con le nostre stesse foto e le nostre amicizie (e conoscenze), in eBay e Amazon con i nostri acquisti se un giorno si trasformassero in desideri di un mondo virtuale, e perche’ no, un sito di opinioni qualunque crea un mondo in cui chi scrive diventa giornalisa o scrittore per finta ed evolve in una scala sociale virtuale fatta di animaletti sempre piu’ carismatici.

I social network sono tanti noi stessi re-incarnati in forme diverse. Sono tanti autentici noi stessi; nessuno di questi mondi funziona se non siamo noi stessi, ma in alcuni possiamo essere giornalisti, esperti di prodotti e semplicemente noi, ma in vacanza, al mare e in discoteca. Per chi ha piu’ tempo, puo’ essere anche un mondo piu’ elaborato come un fantasy, guerre stellari o semplicemente una citta’.

Ognuno di questi mondi e’ social, sia che sia on-line, sul web oppure sulla console o sul cellulare. La tecnologia ci permette di sperimentare nuove soluzioni, di giocare sempre di piu’ con il mondo reale che ci circonda, magari con un auto piu’ bella e farsi chiamare Mike.

Pensate che ad oggi solo per iPhone ci sono gia’ almeno 6 applicazioni “social”. Con Loopt ad esempio possiamo dare indicazioni stradali ad amici e sconosciuti, guardare dove questi si trovano e che cosa fanno, vedere le foto che scattano dei luoghi e chiamarli (nel mondo virtuale, non per davvero!).

Per chi fa acquisti on-line, e’ probabile che l’esperienza dello shopping in Amazon sia sempre piu’ piacevole con il passare degli anni. Amazon sta facendo un ottimo lavoro per avvicinarsi alle esigenze di chi compra, ma senza infastidirlo e i prodotti sono sempre meglio presentati. Quando Amazon prendera’ i suoi fedeli shopper e li trasformera’ in Gattini, Lupacchioti, Ghepardi o Volpi, avatar di uno stato sociale per un nuovo gioco basato sugli acquisti online, allora titoleremo che Amazon sara’ un nuovo e rivoluzionario Social Network, ma sara’ invece la risposta alle nostra “voglie” sociali, a tutti gli altri noi che cercano, comperano, semplicemente esistono ogni giorno su centinaia di pagine web e servizi.

Due avatar del mondo virtuale di Sheeboo

Che cosa non funziona in questi mondi virtuali e’ evidente. Troppa tecnologia da installare, troppe cose da fare, ma anche troppe poche o forzare la gente a fare qualcosa che non fa normalmente. E spesso i social network non sono proprio pronti per reggersi da soli a livello economico. Anzi, han bisogno degli strumenti di targeting pubblicitario più complicati o di sponsorizzazioni ancora difficili da vendere.

Penso che avremo sempre piu’ social network – tanti esperimenti direi, e presto, anche una buona user experience e un buon negozio di shopping domani potrebbero creare un nuovo mondo virtuale fatti di Leoni, Gattini e Leopardi, i noi stessi che giocano… per davvero.

PERDITE MAGGIORI DEL TAGLIO ANNUNCIATO – Ma il taglio e’ ben lontano dal rimettere i 310 milioni di dollari di perdita dell’ultimo Quarter, una perdita che EA attribuisce non solo al mercato, ma anche al fatto che i videogiochi prodotti nell’ultimo periodo stanno generando una margine minore, e aggiunge che gli investimenti fatti dall’azienda per produrre qualita’ e migliorare il metodo di lavoro produrranno effetti solo nel medio-lungo periodo e non subito.

Poco tempo fa, erano gli stessi attori dell’industria del gaming a raccontare agli azionisti che la crisi avrebbe (forse) portato la gente a spendere meno fuori casa e a stare di piu’ a casa a spendere pertanto maggiormente per l’entertainment spiccio, i dvd e i videogiochi.

2 MILIONI DI COPIE VENDUTE PER SPORE – Eppure EA riporta di avere venduto molto meno ad Ottobre, elencando, tra gli altri, solo 2 milioni di copie vendute fino ad oggi per Spore, uno dei principali titoli di quest’anno per EA, insieme a Madden e Fifa 2009.

Eppure il gioco Spore ha un giocabilita’ molto corta, una curva di gioco per tutti, ma annoia velocemente per via della confusa giocabilita’ una volta che si giunge alla fase definitiva dell’evoluzione nel gioco e inizia la colonizzazione spaziale.

MEDIO-LUNGO PERIODO PER GLI INVESTIMENTI DI EA – Il CEO di EA, John Riccitiello, dice che nel medio-lungo periodo la crescita sara’ a doppie cifre per il settore e sottolinea come l’aumento dell’uso di ADSL in casa della gente fara’ crescere l’utilizzo dei giochi e delle console in casa e dei servizi online.

E’ la stessa Electronic Arts a puntare per prima infatti sull’online. Lo disse anche quasi un anno fa con l’intendo di annunciare una rivoluzione del modo di produrre revenues, sempre di più dall’online, advertising e distribution che sia. Eppure gli azionisti non gli danno fiducia e per di piu’ sono infastiditi da questi annunci ripetitivi di un ritorno sugli investimenti sul lungo periodo. Gli azionisti vogliono ritornare prima, sono troppi anni che aspettano. Per questo EA paga la sfiducia e crolla a 27$.

AZIONISTI SCOCCIATI DALLE PROMESSE – Agli azionisti non piace che EA stia spendendo soldi per costruire nuove reti di distribuzioni; 150$ milioni sono andati per creare un sistema di distribuzione digitale online come quello della Valve (Steam) che ha gia’  distribuito fino ad oggi 480 giochi commerciali e milioni di download in tutto il mondo senza utilizzare costosi metodi tradizionali di vendita in box o in negozio.

Non piacciono nemmeno i costosi accordi fatti con MTV e Harmonix per i diritti delle canzoni dei Beatles, benchè il genere Karaoke con Rock Band stia avendo discreti successi, sembra troppo pagare per delle canzoni che forse piacciono meno e costano di più.

Non piace nemmeno che come causa dei margini ridotti si punti il dito al ritardo del rilascio di giochi eccellenti, come Battlefield Heroes e Harry Potter, quest’ultimo per doversi allineare con i tempi di rilascio dell’industria del cinema.

3500 anni prima di Luke Skywalker, oggi la californiana Lucasarts (quelli di Star Wars, di Monkey Island) e la canadese BioWare (quelli di Baldur’s Gate e Mass Effect) annunciano “Star Wars: The Old Republic” un gioco di ruolo online in tempo reale basato ovviamente sulla storia di Guerre Stellari.

LA STORIA FA LA DIFFERENZA - E’ proprio il co-fondatore di BioWare, societa’ di Electronic Arts, Ray Muzyka a sottolineare che a differenza di tutti i giochi di ruolo online oggi disponibili – come World of Warcraft o Warhammer – e’ proprio la storia a fare la differenza in questo gioco. L’interazione tra giocatore e storia sara’ molto piu’ evidente e coinvolgente e, sempre secondo Muzyka, non si svolgeranno missioni senza saperne il motivo.

Le poche immagini mostrano i tipici paesaggi alla Guerre Stellari con Jedi che combatto e Spade Laser che si scontrano. Pochi i dettagli e nessuna data di rilascio.

FEE BASED ONLINE GAME – Sul modello del successo di Blizzard-VIvendi, World of Warcraft, anche Star Wars The Old Republic sara’ un gioco on-line a pagamento mensile. Si potra’ scegliere di essere i buoni Jedi oppure i cattivi Sith (anche se un Sith buono potra’ esistere comunque), di giocare con migliaia di altre persone contemporaneamente e di avere un proprio compagno, come e’ stato Chewbacca per Han Solo.

Con l’arrivo di Lich King di Blizzard e sempre piu’ segnali positivi dall’online gaming (si parla di un 10% delle revenues del settore – ovvero 1,1 miliardi di dollari per il 2008 per l’intero settore on-line, Asia compresa), e’ ora che Lucasarts si giochi il suo prodotto piu’ prestigioso per entrare in questa “arena”. 

Personalmente dalle immagini rilasciate vedo pochi dettagli degli ambienti del gioco; visto che sono dei mondi virtuali, spesso gli utenti si aspettano veramente di interagire con qualunque cosa, oggetti e ambienti e non solo di fare missioni o crescere il proprio personaggio.

Tanto lavoro da fare e molti fan ansiosi di vivere personalmente le scene fino ad oggi viste solo nei film.

E’ LA RINASCITA DI LUCASARTS? – Lucasarts, un’etichetta prestigiosa di Lucasfilm Ltd. di George Lucas, annuncio’ l’anno scorso una ristrutturazione a seguito di alcuni anni di poco successo e di progetti mediocri. Dopo tale cambiamento, Lucasarts annuncio’ di volersi focalizzare su pochi titoli, ma di estremo e longevo valore. Dopo il recentissimo e ottimo Star War Il – Potere della Forza, primo titolo della “rinascita”, oggi entra nel lucrativo mondo della paid subscription insieme a BioWare, societa’ capace di produrre elevata qualita’ il cui Mass Effect, gioco di fantascienza pubblicato da Microsoft, e’ finito sul tavolo del produttore Avi Arad, ex CEO di Marvel.

In Italia, le fashion brand stanno modificando il numero di prodotti destinati all’estero: quelli destinati agli U.S.A. in particolare, al ribasso. Pensano che il Q1 2009 non sara’ per niente buono per loro. La GDO dice che anche la vendita di un bene primario come il cibo subira’ un calo. E per dopo Natale ci sono solo preoccupazioni.

La Gaming Industries sta subendo lo stesso calo, in media un 40% dall’inizio dell’anno.

Eppure Electronic Arts manda un segnale agli azionisti dicendo che quando la gente vuole risparmiare o, meglio, non vuole spendere, generalmente incrementa le ore spese in casa o al cinema. Per la Gaming Industries, la paura economica alla fine produce piu’ ore spese davanti ad un video game, e, cinicamente, un numero piu’ alto di disoccupati significa piu’ ore a casa.

Il titolo peggiore e’ THQ, quella di Saints Row e SmackDown, -68% in un anno, ma la colpa e’ dei titoli sfortunati che non raggiungono mai un ottimo giudizio. Con Ratatouille e Wall-E  ignorati e Saints Row — cantiamo tutti insieme — fortemente battuto dai concorrenti come Rock Band o Guitar Hero.

EA perde il 53% in un anno, da $60 a $27 di settimana scorsa. Benche’ sia la societa’ con il maggior fatturato, con Spore e Warhammer nei negozi, paga il ritardo di questi due titoli, Fifa 2009 appena uscito, Battlefield Heroes in ritardo, Harry Potter nel 2009. Ma confidenti nel fatto che il Q4 vedra’ queste revenues, EA spera in un calo minore.

La fabbrica di soldi Blizzard-Activision e’ quella che perde meno, ma solo perche’ 1 anno fa non esisteva. -28% in un mese, ma World of Warcraft ha oramai abbonati per 11 milioni world-wide ed e’ praticamente cocaina per chi gioca. 

Con piu’ gente in casa, c’e’ da aspettarsi che aumentino gli abbonati e le ore spese; per il fatto che il 13 novembre esce il seguito di World of Warcraft, Blizzard-Activision potra’ garantirsi una minor perdita rispetto alla concorrenza.

Anche per questo, Blizzard annuncia di spezzare in tre un bestseller di sempre, Starcraft 2, in modo da assicurarsi un ottimo 2009 con Stracraft 2, Wings of Liberty e altre due espansioni, da un solo titolo previsto in origine. Insomma, se con uno e’ stato un bestseller di sempre, con tre sara’ senz’altro un buon ritorno delle perdite di queste settimane. E se il gioco era criticato per mancanza di innovazione, con ben 2 espansioni hanno gia’ risolto una eventuale “crisi” del prodotto senza danneggiarne il prestigio.

Insomma, la Gaming Industries potrebbe soffrire meno degli altri settori. Nella crisi qualcuno sorride e dice “I disoccupati hanno piu’ ore da dedicare a casa” e aggiunge “Se la gente non viaggia e sta a casa, che cosa fara’? Generalmente cercano una specie di ‘cheap entertainment’, i video giochi, i film“. Vedremo.

“Once you write, it’s written forever”.

Una volta scritto, e’ scritto per sempre. Oggi vale ancora di piu’, con Internet se lasciate una firma, state sicuri che da qualche parte viene archiviata e per come e’ la politica degli editori, nessuno avra’ intenzione di cancellarla.

Non parlo dei log, dei cookie, parlo dei vostri commenti, dei vostri post, di una vostra mail, di un vostro documento, un documento che vi rappresenta o vi coinvolge, un feedback, un respiro…

E’ internet che rende tutto questo possibile.

Qualche settimana fa, in un gruppo di discussione pubblico chiamato “comp.sys.apple2“, quello in cui si discute spesso di un passato fatto di gloriosi Apple 2, scopro per caso che sta procedendo un thread con titolo “Really good Apple IIGS sound/music?“. L”Apple IIgs fu un computer del 1986 di Apple dotato di incredibile capacita’ audio per i tempi in cui fu rilasciato.

Ebbene, nella discussione ad un certo punto si nomina una “demo” (= applicazione che dimostra capacita’ grafiche e/o musicali o preview di un gioco) di un gioco chiamato The Secret of Monkey Island Demo in cui sono contenute delle “really good apple Iigs music” e la discussione ne porta a conoscenza i lettori e ne viene messa a disposizione una copia per il download, nonche’ la musica in mp3 convertita dalla demo stessa.

Be’ lo stesso autore della demo non aveva a disposizione miglior soluzione per la propria musica, e non puo’ che ringraziare.

A 18 anni di distanza, la demo e le musiche sono state fatte dal sottoscritto nel 1990, solo Internet poteva conservare una memoria cosi’ perfetta e precisa. E’ emozionante come oggi tutto sia facilmente accessibile.

Certo, accessibile nel bene e nel male. Parlando con il mio collega Nicolo’, di lui tra le varie pagine c’e’ indicizzato una questione — a suo favore — ma che lui vorrebbe non vedere in prima pagina di Google, eppure c’e’.

Se vuoi consultare un Curriculum di qualcuno, un paio di ricerche direi che sono la risposta migliore.

Google Groups: Qui la discussione sulle musiche di 18 anni fa …

Apple 2 Info: Qui il sito che ospita la musica e la demo

Blizzard (che ha inventato World of Warcraft) non e’ la prima ad avere creato questo tipo di giochi, ma e’ sicuramente quella che ne ha creato il modello piu’ vincente. Per dirvi nel 2007 il solo gioco World of Warcraft (WoW) ha generato $1.1 miliardi di dollari di revenues e $520 milioni di profitto. Nel Q1 del 2008 Blizzard ha gia’ generato 296 milioni di dollari di fatturato.

Electronic Arts e’ invece la casa che vi porta tutti i giochi sportivi, come FIFA SOCCER o NEED FOR SPEED per intenderci, lavora con contratti pluriennali con stelle dello sport e con esclusive di brand come la FIFA stessa ad esempio, l’NHL etc.

Electronic Arts (EA) prevede di fatturare 3,9 miliardi di dollari nel 2008 e ha in serbo una serie di super titoli per la fine dell’anno, benche’ il giovanissimo gioco SPORE del geniale Will Wright (quello che ha inventato SimCity) non sembra all’altezza delle aspettative benche’ sia dritto dritto tra i nomi dati agli azionisti dei giochi che giustificano quei quasi 4 miliardi.

Ma Electronics Arts e’ indietro per i servizi online, la parte “Internet” e’ solo una voce di 170 milioni di dollari nel forecast del bilancio 2008 e alcuni precedenti progetti non hanno avuto il successo di WoW.

Eppure quest’anno EA ha dichiarato che in 5 anni le revenues della parte online saranno almeno il 50% del fatturato dell’azienda, cioe’ 2 miliardi di dollari, un cambiamento che non ha precedenti.

L’attivazione del modello “premium services” per chi gioca online avverra’ con un gioco chiamato Battlefield Heroes, il seguito di un gioco di guerra multiplayer degli anni precedenti venduto (con successo) al prezzo di copertina, ma che offre tuttora un servizio online multiplayer gratuito. Il nuovo modello invece capovolge le regole. Il gioco e’ gratuito, non ha nulla da invidiare ai suoi predecessori o competitor, anzi e’ migliore e continuamente refinito nelle mappe e negli scenari di guerra, eppure chiedera’ una fee per giocare online con gli altri.

E’ come se voi comperaste la vostra prossima console, la Xii, la pagaste solo 10 euro, ma i giochi fossero designati per giocare tutti online e il costo per accedervi e’ a pagamento.

Nella dichiarazione EA non lo dice, ma in Battlefield 2142, il gioco precedente a Battlefield Heroes (che ancora non e’ uscito), erano state inserite parti del gioco vendute ad esterni. Il sistema era in grado di capire la provenienza dell’utente e proporgli un relativo messaggio pubblicitario.

Fu un esperimento da 23 milioni di dollari di fatturato netto, in Italia non funzionava per mancanza di clienti, e l’azienda intermediaria era la Adscape Media.

EA pensa di unire il modello premium/free game all’advertising in game per studiare come uno spot in-game possa permettere ad EA di guadagnare di piu’ e magari agli utenti di pagare di meno i giochi. Per ora nel vecchio modello di business in cui compri il gioco e paghi 59 euro, la pubblicita’ intorno al gioco non mancava di certo, ma i vantaggi erano solo per la casa distributrice.

Be’ che dire, e’ un modello sicuramente rivoluzionario. Poter avere un top game senza pagarlo e’ il sogno di chiunque, poterlo magari giocare in modalita’ normale e pagare per giocare in rete puo’ essere un modello vincente se il gioco stesso e’ in grado di creare “Social”.

Infine lo spot targhetizzato che faccia diminuire il costo per l’utente e’ un’altra svolta, ad oggi ancora assente ad esempio nel colosso WoW.

Ma che strano… Spot Targhetizzato per gli utenti? La pubblicita’ che guardata ti fa diminuire il costo del servizio? L’uso gratuito, ma poi mi paghi tutti gli altri servizi? Sicuro che stiamo parlando di … VIDEOGAMES? Perche’ non mi sembra lontanto dai modelli dei nostri amici Google e Yahoo, anzi, sono cosi’ simili che quella Adscape Media di cui vi dicevo, be’ l’anno scorso e’ stata comprata da… indovinate un po’ … Google.

Guarda la discussione su Spore.
Vai al gioco Battlefield Heroes.